Dilemmat med integrationen:
iPaaS vs. IaaS
Inom e-handel är din leveranskedja bara så bra som systemen bakom den. Det är därför integrationer - kopplingarna mellan dina plattformar, lager och verktyg - är så viktiga. När man undersöker olika alternativ dyker ofta två populära lösningar upp: iPaaS (Integration Platform as a Service) och Integration as a Service (IaaS).
Båda har sina fördelar, men den verkliga utmaningen är att hitta en lösning som passar ditt företag idag och imorgon. Låt oss undersöka hur de står sig mot varandra, med hjälp av verkliga exempel för att belysa för- och nackdelar - och varför den bästa lösningen kan vara att kombinera de två.
Vad är iPaaS?
iPaaS ses ofta som en lättillgänglig startpunkt för företag som vill koppla ihop sina system. Det är en plattform med förbyggda kopplingar och mallar som gör det möjligt för företag att själva skapa integrationer. Det attraktiva med iPaaS är att det är överkomligt - det finns inga höga initiala kostnader och den prenumerationsbaserade modellen ger flexibilitet för företag av alla storlekar.
Ett litet varumärke inom heminredning kan till exempel använda en iPaaS-lösning för att koppla ihop sin Shopify-butik med en 3PL. Med minimal installation synkroniseras beställningar och lager i realtid, vilket ger företaget en omedelbar operativ boost. Det är snabbt, enkelt och kräver inte något större ekonomiskt åtagande.
Nackdelen med iPaaS
iPaaS-plattformar har dock betydande nackdelar. När företag växer och deras verksamhet blir mer komplex blir begränsningarna med iPaaS uppenbara. Dessa plattformar är ofta utformade för standardiserade, enkla användningsfall, vilket innebär att de saknar det djup som krävs för att hantera mer invecklade arbetsflöden. Föreställ dig att samma heminredningsföretag expanderar internationellt. Plötsligt behöver de stöd för prissättning i flera valutor, lokal skatteefterlevnad och lagerhantering i flera lager. Den iPaaS-plattform som en gång fungerade bra för dem har nu svårt att anpassa sig.
Minimal support och skalbarhet
Till frustrationen bidrar också att supporten för iPaaS-lösningar ofta är minimal. Företag hänvisas ofta till generiska felsökningsguider, forum eller chatbottar och får lösa komplexa problem på egen hand. Denna brist på mänsklig expertis kan leda till förseningar, fel och ett överbelastat internt team som skulle kunna fokusera på tillväxt istället för tekniska problem.
Skalbarheten blir också ett problem. Även om iPaaS marknadsförs som skalbart är skalbarheten ofta begränsad till att lägga till fler standardanslutningar. Om ditt företag kräver anpassade arbetsflöden eller unika integrationer kan plattformen misslyckas med att leverera, vilket gör att du sitter fast med ett system som inte växer med dig.
Vad är integration som tjänst (IaaS)?
I den andra änden av spektrumet finns Integration as a Service, som erbjuder en praktisk, helt hanterad metod. I stället för att tillhandahålla verktyg bygger och underhåller tjänsteleverantören anpassade integrationer åt dig. Detta kan vara en avgörande faktor för företag med komplexa leveranskedjor eller unika behov.
Ta till exempel en global elektronikåterförsäljare. Genom att välja IaaS kan de koppla samman sitt affärssystem med flera regionala 3PL-leverantörer, vilket möjliggör avancerade arbetsflöden som delade leveranser och lokal lagerspårning. Tjänsten skräddarsys specifikt efter deras behov och de har tillgång till ett dedikerat team av experter som hanterar allt från design till löpande underhåll. För företag med en budget och komplexitet som matchar kan IaaS ge oöverträffad tillförlitlighet och precision.
Utmaningar med IaaS
Men detta skräddarsydda tillvägagångssätt kostar - bokstavligen. Den initiala investeringen för IaaS kan vara oerhört dyr och ofta uppgå till sex eller till och med sju siffror. För nystartade företag eller företag som är osäkra på sina långsiktiga behov kan det kännas riskabelt med ett sådant ekonomiskt åtagande.
IaaS-lösningar kan dessutom leda till leverantörslåsning. När ett företag har gjort stora investeringar i en anpassad lösning kan det vara oerhört kostsamt och tidskrävande att byta leverantör - eller till och med att anpassa systemet till nya behov. Detta kan skapa en känsla av att vara instängd, särskilt när verksamheten utvecklas och nya krav uppstår som inte förutsågs under den första installationen.
Behöver du snabb implementering?
En annan utmaning är den tid som krävs för att implementera IaaS. Det tar längre tid att utforma och driftsätta anpassade lösningar jämfört med iPaaS plug-and-play-karaktär. För företag som verkar i snabbrörliga branscher kan denna fördröjning vara en betydande nackdel, eftersom det kan sakta ner förmågan att svara på marknadens krav.
Varför fungerar inte antingen-eller-strategin?
Det största problemet med dessa två modeller är att de tvingar in företagen i ett antingen-eller-scenario. Väljer du iPaaS som är prisvärd och enkel, men vet att den kanske inte kan skalas med dig? Eller ska man satsa på kraften och supporten hos IaaS och acceptera de höga kostnaderna och långsiktiga riskerna?
För de flesta företag är inget av alternativen idealiskt. Nystartade företag och medelstora företag behöver ofta en lösning som är både flexibel och robust - en lösning som kan hantera dagens behov utan att bli en flaskhals i morgon.
Ett bättre sätt: Prime Penguin:s hybridmetod
Prime Penguin överbryggar gapet mellan iPaaS och IaaS och erbjuder en lösning som kombinerar det bästa från båda världarna. Den är utformad för att vara skalbar, anpassningsbar och stöds av riktiga experter, utan de höga initiala kostnaderna eller den rigida leverantörslåsning som vanligtvis följer med IaaS.
Ett växande modemärke börjar till exempel med en enda integration mellan sin Shopify-butik och en regional 3PL. När de expanderar till nya marknader lägger de sömlöst till integrationer för ytterligare lager, betalningsleverantörer och marknadsplatser - allt hanterat via ett enda, lättanvänt gränssnitt. Systemet är anpassningsbart för att hantera komplexiteter som regional skatteefterlevnad och lagerhållning i flera lager, och teamet på Prime Penguin finns alltid till hands för att ge support.
Detta tillvägagångssätt eliminerar begränsningarna med iPaaS samtidigt som man undviker de höga kostnader och risker som är förknippade med IaaS. Företag kan börja i liten skala, växa strategiskt och förlita sig på en partner som anpassar sig till deras behov i varje skede.
Slutsats
När det gäller integrationer ska företag inte behöva välja mellan prisvärdhet och funktionalitet, eller mellan enkelhet och support. Verkligheten är att de flesta företag behöver en lösning som utvecklas med dem och som ger flexibilitet, anpassning och expertrådgivning utan att det kostar skjortan.
Prime Penguin erbjuder den där mellanvägen. Genom att kombinera styrkorna hos iPaaS och IaaS får företag möjlighet att bygga framtidssäkrade leveranskedjor som enkelt kan skalas upp. Oavsett om du är ett nystartat eller ett etablerat företag bör integrationer vara en katalysator för tillväxt - inte en ständig utmaning.
Är du redo att ta nästa steg? Utforska hur Prime Penguin kan förändra din leveranskedja.
Boka en gratis demo
Vi ser fram emot att få visa dig framtidens logistik!